三三制是我军核心战术思想之一，主要用于步兵班组突击战术。所谓三三制，就是将下级分队数量均设置为三个，每三个分队或单兵构成一个基本作战单位。尽管三三制常用于进攻，但进攻的前提是保存自身有生力量，从而确保在任何情况下都不会被敌人轻易消灭，而三三制就是一种最基本最有效的环形防御机制。
抗美援朝战争中的排进攻战斗队形
如上图所示。这是一个排进攻战斗队形,每三人组成一个战斗小组，每个战斗小组形成前三角或后三角冲锋队形；所有战士都是以低姿、冲击的姿态前进，确保相对安全快速地抵近敌山头阵地；整个队形整体疏开、前后呼应，既可以避免密集火力的杀伤，又能够保证冲击的连续性。左下角还有一门60迫击炮作为主要支援火力，配置在山脚断崖下，那是敌方直射火力的死角，相对安全，同时曲射的迫击炮弹，可以超越断崖轰击据守在山头的敌人。这种进攻战斗队形，既可以通过三人战斗小组密切协同，在后方火力的直接支援下，快速冲击敌前沿阵地，又能够疏开战斗队形，最大限度降低自身伤亡。这就是三三制战斗编组的典型应用场景。
从自然科学的角度分析，三三制符合几何学和生物学原理。根据几何学，两点成线、三点成面，构成一个平面需要至少三个不共线的点。如果将一个圆形视为有限的二维平面，那么构成一个圆形，同样需要至少三个不共线的点。同理，如果构成平面环形防御阵地，则至少需要三个成“品”字形布局的分队。分队如此，对于单兵也同样适用。根据生物学原理，人单眼水平视角最大可达156度，双眼的重合视域为124度。也就是说，在人眼看到的范围内，只有这124度视角内的物体才有空间立体感。如果要对周围360度范围内敌人的位置、距离等情况第一时间做出快速反应，根据360/124≈3，至少需要三名士兵。这就解释了从分队到单兵均实施三三制的优势：三个分队或三名士兵可构成一个基本作战单元，在进攻、防御、机动甚至遭遇伏击等情况下可迅速实施环形防御，从而实现攻防一体，最大限度保存自身力量。
富勒在其名著《装甲战》中指出：“在森林地作战中，最好的编队形式是菱形或弹性方队：一个先头分队，两个侧卫和一个后卫，每个队都准备担负下述三项任务中的任何一项。战斗纵队以A为先头分队。如果A遭到攻击，A立即牵制敌人，B和C向敌之翼侧机动，D留作预备队；如果B遭到攻击，那么B立即牵制敌人，A和D则向敌翼侧机动，依此类推。”如下图所示。
森林地战斗队形
表面上看，这似乎是一种“四四制”。其实这相当于三三制的“变形”，即总体行动仍然由三部分构成：一部正面牵制，一部迂回攻击敌翼侧，一部任预备队。与三三制相比，这种队形的优点是增加了应对敌人的角度和翼侧攻击的力量，更加安全稳妥，但缺点是需要使用更多兵力。无论队形怎样变化，其基本原理与三三制是相同的，都是为了实现环形防御。
富勒还举了个有趣的例子。1780年美国独立战争期间，在金斯芒廷地区，帕特里克·弗格森少校领导的几名英国军人及当地民兵，同摩根领导的人数相当的美国森林地带的居民遭遇了。摩根把他的部队编成A、B、C三个分队（参见下图）。
1780年金斯芒廷战斗
当A与弗格森的纵队D（敌）接火时，A撤退；当D紧追着A前进时，突然D翼侧遭到B威胁；于是，D改变方向，转而对付B的威胁，这时A又转回来攻击D的左侧，而C攻击D的后方。富勒指出：“很难设计出比这更漂亮的森林地战术。这种战法不仅在过去是适用的，在今天也同样是适用的。”这种战术的最大特点就是“攻守兼备”，即：在机动中可以对周围出现的敌情第一时间迅速应对，实施有效防御；在进攻中可以灵活调整任务和队形，对敌实施牵制、策应、迂回等战术协同动作。这正是三三制环形防御机制的优势所在。
除了小规模的遭遇战，在大型阵地攻防作战中，“三三制”同样适用。如阵地攻防作战中，均可采用“前二后一”的战斗编组方式：进攻时，一部主攻、一部牵制、一部任预备队；防御时，一部主防、一部协防、一部任预备队。总的来说，“三三制”既可用于进攻，也可用于防御，是一种普适性较强的“自我防御机制”。它不仅在过去发挥了重要的作用，在未来无人集群作战中，相信同样能够发挥重要的战术价值。