在诸多泰国出口的水果中，泰国榴莲的出口量始终居于出口水果的首席地位。榴莲含糖13%，含淀粉11%，蛋白质3%，还有多种维生素，脂肪，钙，铁和磷等，是一种营养密度高且均衡的热带水果。榴莲有滋阴强壮、健脾补气，补肾壮阳，温暖身体等功效，属滋补有益的水果。主治精血亏虚、须发早白、腹寒痛经，也可用于风热、黄疸、疥癣、皮肤瘙痒等症。煮榴莲的水能治疗皮肤敏感性的疮痒。榴莲果皮治疗老年性瘙痒病的疗效较好。榴莲壳与其他化学物可合成肥皂，还能用作皮肤病药材。广东人称：一只榴莲三只鸡，病后及妇女产后虚寒可用之来补养身体。
榴莲吃得太多容易导致身体燥热、上火，所以在吃榴莲的同时应喝些淡盐水或吃些水分比较多的水果来平衡，用榴莲壳煮水喝也可以降榴莲的热气。榴莲的最好搭档是被称为水果皇后的山竹，只有它才能轻易降伏水果之王的火气。榴莲食后九小时内禁忌饮酒。榴莲食用完后手上会有一股臭味，用榴莲外壳装水清洗，就可去除。
榴莲含糖和胆固醇较多，因而糖尿病人、高胆固醇血症患者应忌食或少食榴莲；榴莲含钾量较高，因而肾病及心脏病人应少吃；从中医角度来看，榴莲性热而滞，喉痛、咳嗽、感冒、阴虚体质、气管敏感者均不宜多食榴莲；癌症、皮肤病或阴虚肝热者，最好戒吃榴莲。
泰国流行“典纱笼，买榴莲，榴莲红，衣箱空”以及“当了老婆吃榴莲”谚语，说明泰国人喜爱榴莲的程度。除了生吃，有的泰国人把榴莲当菜食用，一般选择较生的榴莲，切成丝拌凉菜，或者代替木瓜丝参照泰国东北部的方法做成榴莲沙拉。还有人喜欢把榴莲切片，过油后炸着吃，根据自己的口味沾盐或其他作料，象吃薯片一样，当零食吃。但因榴莲浓烈的特殊味道，而不准带进公共场所，甚至不能通过飞机行李托运。泰国榴莲的主要产地是泰国的东部和南部。泰国东部尖竹汶府是泰国榴莲主产区。泰国中部巴真武里府的榴莲曾获得冠军。泰国南部榴莲较中部和东部的逊色，核大肉小，成熟较迟。
泰国榴莲有二百个品种，目前普遍种植的有六十至八十种。金枕头（蒙通）：最大众的榴莲品种。肉多且甜，果肉呈金黄色，经常其中有一瓣比较大，称为“主肉”，因为气味不太浓，很适合初尝者。差尼：叶小核小个头小，肉多，价格比金枕头要便宜，果肉以深黄色为佳。长柄：因为此种榴莲的果柄比其他品种要长而得名。柄长且圆，整颗榴莲也以圆形为主，果肉、果核也呈圆状，皮青绿色，刺多而密，果核大，果肉少但细腻而味浓。谷夜套：果肉特别细腻，甜如蜜，核尖小，价格最高。