普通丝带蛇
地球上很少有角落没有以某种形式或另一种形式记录蛇，例如北美花园中的被动丝带蛇，或包括马来亚联邦和新加坡岛的大量领土，已经记录了127种蛇。各种各样的蛇可以生活在陆地上或水中，这使得它们很容易在全球大部分地区找到栖息地。更不用说，有些人把蛇当作宠物，尽管这可能更多地是北美的趋势。有几个岛屿从来不是蛇的原生宿主: 爱尔兰和新西兰。唯一一个没有蛇的大陆是南极洲，因为那里对它们的血液系统来说太冷了。致命的非洲和亚洲的蟒蛇和巨蟒。
泰国雨林中的蛇
根据早期出版的《世界蛇种》系列(尽管自首次出版以来可能已经更新)，目前世界上的蛇超过31个科，450个属和2500多种。蛇 (蛇门)是动物王国中爬行类(爬行纲)的一个亚目。与蜥蜴亚目一起，它们属于有鳞目。属是一组关系密切的物种，但有些蛇的种类是如此的独立，以至于它们自己有一个属。亚种是指同一物种中身体构造或行为略有不同的蛇。
例如，长着后尖牙的水游蛇是水生动物，栖息在淡水、微咸水和海水中，喜欢在喜马拉雅山的淤泥流入东南亚海域的泥泞地区生活。这些区域通常分布在从巴基斯坦到澳大利亚的东部水域。水游蛇倾向于以鱼类和甲壳类动物为食。热带岛屿泰国，覆盖着丛林和水生栖息地，也是各种蛇的家园，包括超过115个物种和亚种。马来半岛有8个蛇科，如穴居的蛇科和有毒的、有前牙的蛇科(其家族包括眼镜蛇和其他物种)。蛇科以其游泳、攀爬和挖洞的能力而闻名。不用说，谁也逃不过这些意志坚定的生物。 然而，只有一些种类的蛇是有毒的。大多数已知的蛇种都属于游蛇科。
蛇吃老鼠
不同大小的蛇吃不同大小的猎物，然而，所有的蛇都是肉食性的，这意味着它们不吃植物。丝带蛇倾向于吃啮齿动物、两栖动物和较小的爬行动物。玉米蛇往往以老鼠和啮齿动物为食，也会从鸡笼里偷鸡蛋吃，有些蛇甚至吃其他蛇。王蛇没有毒液，但它们吃有毒的蛇，这使它们成为极好的害虫控制者。较小的蛇，如环颈蛇或草蛇，不能吃啮齿动物，所以它们以两栖动物、蚯蚓和昆虫为食。水蛇也吃鱼。像猪鼻蛇和响尾蛇这样的大型蛇已经适应了以哺乳动物为食。
幼蛇倾向于吃父母吃的东西，但份量较小。驯养的蛇通常不能处理活的啮齿动物，而是应该喂养已经死亡的动物，通常是冷冻的啮齿动物，这符合它们特定的饮食类型。蛇把猎物整个吞下，所以即使它们只吃老鼠(或者兔子，对于像蟒蛇这样的大蛇来说)，它们的饮食也很有营养。最大的野生蛇可以以羚羊等中型哺乳动物或鳄鱼等爬行动物为食。一般来说，人类不吃蛇的食物，然而，蛇可能会吃任何可用的东西，有一些报道说这已经发生了。
蟒蛇在沼泽地里孵化
作为掠食者，蛇有敏锐的听觉来捕捉猎物，然而，蛇的听觉与人类不同。从本质上讲，它们对地面和空气中的振动极其敏感。在白天捕食的蛇具有优越的视觉，有些甚至有更大的眼睛来完成这一任务。蛇的瞳孔通常是圆形的，但一些在夜间捕食的蛇已经适应了瞳孔收缩成窄缝的能力，以改善夜间视力。所有蛇的眼睛上都覆盖着透明的鳞片，就像隐形眼镜一样不可移动的眼睑。当它在蜕皮和再生之间进行改造时，蛇是盲目的。同样，蛇也通过舌头来嗅觉——就像人类一样，气味和味觉是联系在一起的——但它们确实有一个独立的嗅觉膜。某些种类的蛇也能够用它们的一些器官在很小程度上感知热。
蛇只有四个主要动作。侧弯是指蛇猛烈地将头部向一侧向前推进，迫使身体的其他部分跟着移动，并在另一个方向重复这一动作。著名的“蛇形”动作是关于蛇保持恒定的左右运动，以保持身体向前推进。有些蛇把身体拉成弯曲的形状，然后伸直向前移动，这被称为手风琴。另一个动作是模仿毛毛虫，它们如何收缩和扩张身体，慢慢向前移动。
蛇类中最大的一类的动作包括下巴沿身体滑动，一个身体缠绕在另一个身体上，扭动头部，咬人，以及尾巴的振动，以进行交配，从而导致繁殖。其中一些来自最近的蛇代，但无论如何，它们在人类看来可能像舞蹈动作。大多数种类的蛇也使用坐骑来繁殖，但这对于幼蛇的产生是不必要的。为此，蛇只需要在开口处对齐尾巴的底部，这个开口既是生殖系统又是排泄系统。雄性从尾巴上伸出一个双管齐下的性器官，将精子存入雌性的泄殖腔(生殖和排泄的开口)。
一种罕见的无毒的蛇的特写镜头——珊瑚红库克里蛇
蛇有骨头和软骨来连接它们，并使肌肉能够适当地附着，尽管有其他传言。蛇的重要适应性包括前脑的保护性骨头，以及它们的颚可以张开吞下整个猎物的方式，包括下颚骨可以脱臼，但通过灵活的韧带保持连接。尽管失去了某些肢体，一些蛇(筒蛇科，蟒蛇等)保留了髋骨和腿骨，但没有真正的附属物，蛇是唯一的脊椎动物，没有因为这一损失而努力适应。它们有柔软的骨骼结构，可以很容易地移动，这有助于它们向前移动、捕捉猎物和繁殖。蛇的骨头比大多数动物都多，大约有300-400块。毒蛇的毒牙是中空的，但不是由骨头构成的。蛇的毒牙可以呈现不同的形状、大小和长度。
与任何骨骼结构一样，蛇的骨头会断裂，导致瘫痪、失去行动能力和死亡，尤其是当它们由于瘫痪或失去行动能力而无法捕猎或进食时。判断一条蛇是否断了骨头的方法是，如果它的一半身体似乎无法移动、蛇避免使用它的一部分身体，或者蛇有一个不寻常的肿块或凹陷。小蛇的肋骨很容易被压碎或摔断。爬树蛇已经发育出细长的身体，有龙骨来帮助攀爬，而其他蛇类已经发展出了从较高的树枝上跳到较低的树枝上的能力，就像鼯鼠一样滑翔。某些水生蛇在鼻子或鼻子上方长出了鼻孔，以便在水面上呼吸更容易。
科学家从蛇身上提取毒液用于药物合成
啮齿动物通常是扁虱和其他感染疾病的生物（如跳蚤）的携带者。蛇有助于控制啮齿动物的数量，这反过来意味着它们有助于控制害虫和预防疾病。人类环境中害虫的自然减少对整个环境来说是更好的，因为我们喷洒更少的化学物质来摆脱这些害虫，防止自己患上这些疾病。除了控制啮齿动物外，蛇在平衡其原生生态系统方面发挥着重要作用，因为它们既是鹰等鸟类的捕食者，也是强大到足以捕食它们的大型动物的猎物。
科学家们还发现蛇在医学和生物技术研究中很有用。自19世纪后期以来，人们一直在研究毒液的医学特性。不同的毒液在几代人中有不同的用途，随着蛇的进化，更多的个体特征出现了。因此，毒液的强度和类型各不相同，有些可能比其他的更致命，有些则更麻痹。蛇毒也被用来创建特定抗体的免疫方案。亨利·休厄尔首先证明了鸽子可以通过长时间多次注射响尾蛇毒液来免疫一种响尾蛇毒液。阿尔伯特·卡尔梅特(Albert Calmette)表明，从接种过疫苗的兔子身上提取的解毒剂血清，在健康的兔子接种后(然后以自然的方式接种同样的毒液)，可以保护兔子免受毒液的影响。到20世纪中期，抗蛇毒血清的生产在美国、巴西、澳大利亚和日本等国几乎司空见惯。
在哥斯达黎加黄色睫毛棕榈响尾蛇盘绕在一棵植物上
蛇已经濒临灭绝的原因有很多，其中最重要的是人类的恐惧和迫害。城市发展对蛇的栖息地造成了危害，从而使蛇的栖息地变成了本地的栖息地，因为我们的生态系统还不适应这些新物种。一些物种甚至在野外完全灭绝，比如斑疹伤寒。大毒蛇被列为极度濒危物种，其种群数量正在减少。至少有一百种蛇被列入濒危名单，甚至更多的蛇被认为是易危和濒临灭绝的。由于蛇对各种生态系统和科学研究如此重要，我们有责任更好地照顾仍然生活在世界上的野生蛇种。