任姓，是我国最为古老的姓氏之一，相传源自黄帝，皇帝有25个儿子，赐封给其中14个儿子12个姓氏，其中就包括任姓；其他还有源自风姓和少数民族改姓等。
目前，全国任姓总人口数约有近五百万，约占全国人口总数的0.35%，任姓人口主要分布于我国的北方地区，集中于河南、河北、山西、山东四省，大约占全国任姓总人口的39%；其次分布于陕西、辽宁、四川、安徽、江苏，这五省的任姓又集中了27%。而河南则是任姓第一大省，约占了全国任姓总人口的11%。
据《中国人名大辞典》收录记载，任姓历代名人138名，占总名人数的0.3％，排在名人姓氏的第七十七位。历史上任姓的名人并不多见，以下波叔列举几位：
任不齐，春秋战国时薛国(今山东济宁桃乡)人，孔子七十二贤弟子之一。任不齐通六艺，工诗、礼，尤精通于乐，著有《任子遗书》十二篇：《三才》、《为学》、《忠孝》、《言行》、《治道》、《进贤》、《刑赏》、《礼教》、《乐训》、《燕居》、《问答》。
任嚣，秦朝将领，与南越王赵佗共同平定岭南，首任南海郡尉，并节制岭南南海、象郡、桂林三郡， 以番禺（今广东广州）为南海郡治，在今仓边路附近修筑番禺城，史称“任嚣城”（这便是广州城最早的雏形）。
任峻，东汉末年曹魏大臣，在投奔曹操之后，被任命为典农中郎将，大力推广屯田制，因功被加封为长水校尉，封都亭侯。
任熊，清代晚期著名画家，“海派”艺术的代表人物之一，其绘画对“海上画派”及中国近现代绘画影响很大，精通于山水，花鸟，人物画。
任大椿，清中期大臣，历官礼部主事、御史，为扬州学派的前期代表人物，曾担任《四库全书》的纂修官。