1887年,为了纪念法国大革命100周年和庆祝巴黎世界博览会开幕,法国政府决定建造一座高塔.在征集700多个方案中,最后决定由法国著名建筑师斯塔夫·埃菲尔设计,并为此项工程的负责人,因而此塔命为埃菲尔铁塔,又称巴黎铁塔。
1889年3月,这座高耸入云的铁塔终于矗立在巴黎塞纳河畔.这座以设计者的名字命名的的世界著名铁塔,它不仅是博览会的一座纪念性建筑,而且一直到现在还被认为巴黎的最大名胜之一,所有来到过法国的国际游客都必然会前往瞻望铁塔风貌.法国诗人桑德拉尔曾亲自访问过已趋暮年的埃菲尔,对他架构这座闻名世界的铁塔造型赞扬备至。
然而埃菲尔对于这种赞美并不以为然.因埃菲尔本人看来,这座铁塔并不算是真正的建筑,只能说是一种纯技术表演的成功.但这座高耸的铁塔,在现在年轻一代的人们来说,是一种新建筑美的正式诞生,所以具有很显著的双重历史意义。
铁塔全部由钢材制作,占地10000平方米,总重为9000多吨,原塔高300米,1959年顶部增设广播天线,增高至320米,全铁塔共分成3段,首段即底部有4条向外撑开的塔腿,在地面形成边长100米的正方形.塔腿分别由石砌礅座支承,地下有混凝土基础；二段是塔角的延伸,整个塔身自下而上逐渐向内收缩；
到了三段,4条钢架立柱合成一股,外形曲线继续缓慢内缩,形成一条自然得体、很是优美的轮廓线,全塔由1.2万个构件组成,使用250万颗铆钉和螺栓连接成为整体,共用了7000吨优质钢铁。
塔基至塔顶,共有1710级阶梯,在距地面57米、115米和276米处分别设有平台,备有餐厅、咖啡馆、酒巴间、游艺场和休息室的了望台.并距地面300米处第四级平台,是一座气象站,在晴天,可远眺96公里之遥的夏特勒教堂,再往上,即直至苍穹的电视发射天线。建塔时安装了以蒸汽为动力的升降机,后改用电梯.铁塔的施工工期为两年零二个月。
铁塔建成后40年间,一直是世界上最高的建筑物,是近代建筑工程史上的一个划时代的创举.它标志了19世纪后期结构科学和施工技术的长足进步.此塔90年来,它吸引着世界各地的游客,现在每年仍招揽游客300余万人,它的宏伟形象成为巴黎的象征.