焚风是山区特有的天气现象。它是由于气流越过高山后下沉造成的。当一团空气从高空下沉到地面时，每下降1000米，温度平均升高6.5℃。这就是说，当空气从海拔四千至五千米的高山下降至地面时，温度会升高20℃以上，使凉爽的气候顿时热起来，这就是“焚风”产生的原因 。
一般来说，空气流动遇山受阻时会出现爬坡或绕流。气流在迎风坡上升时，温度会随之降低。空气上升到一定高度时，水汽遇冷出现凝结，以雨雪形式降落。空气到达山脊附近后，变得干燥，在背风坡一侧顺坡下降，并以干绝热率增温。因此，空气沿着高山峻岭沉降到山麓的时候，气温常有大幅度的升高。焚风强烈时，常常带来一系列灾害。
焚风往往以阵风形式出现，从山上沿山坡向下吹。焚风最早是指气流越过阿尔卑斯山后在德国、奥地利和瑞士山峪 形成的一种热而干燥的风，人们最早发现欧洲阿尔卑斯山脉的焚风效应最为显著。同一时间，在迎风的山南的意大利米兰往往是大雨如注，寒气袭人，而在山北的瑞士却是南风阵阵，碧空万里，干热难熬，呈现出明显的“山前山后两重天”的景象。
另外，南美洲南部大陆东侧的巴塔哥尼亚荒漠的形成也与焚风效应有关。美洲的落基山、俄罗斯的高加索都是与阿尔卑斯山齐名的盛产焚风之地。在我国各地也可以见到它的踪影，如喜马拉雅山、横断山脉、二郎山等高大山脉的背风坡，都有极为强烈的焚风效应 。地处太行山东麓的石家庄年平均焚风为19天，最多的年份可达49天。
阿尔卑斯山脉
在世界各地山脉几乎都有类似的风，对类似的现象还有类似的地区性的称呼，比如在我国的四川泸州地区称这样的风为火风，智利的安第斯山脉这样的焚风被称为帕尔希风，在阿根廷同样的焚风被称为Zonda，美国落基山脉东侧的焚风叫钦诺克风，在加利福尼亚州南部被称为圣安娜风，在墨西哥被称为仓裘风。一般来说，在中纬度相对高度不低于800~1000米的任何山地都会出现焚风现象，甚至更低的山地也会产生焚风效应。
安第斯山脉
1：灾害
1、焚风强烈时，气温迅速升高，空气湿度降低，能使农作物枯萎，树木叶片焦枯，土地龟裂，甚至会引起森林火灾、干旱等灾害；
2、在高山地区还可以使大量积雪融化，造成洪水泛滥；
3、焚风天气出现时，许多人会出现不适症状，如疲倦、抑郁、头痛、脾气暴躁、心悸和浮肿等。这是由焚风的干热特性以及大气电特性的变化对人体影响引起的。
2：益处
1、北美的落基山，冬季积雪深厚，春天焚风一吹，不需多久，积雪会全部融化，大地长满了茂盛的青草，为家畜的饲养提供丰富的草场资源，因而当地人把它称为“吃雪者”。
2、程度较轻的焚风， 能增加当地热量，可以提早玉米和水果的成熟期，所以原苏联高加索和塔什干绿洲的居民，干脆把它叫做“玉蜀黍风”。
1、在山地迎风坡，湿气团随地形升高而降温冷却，形成降水。为此，在迎风坡植树种草可防止水土流失，而森林的存在因其增湿降温作用更能够增加降水机会；
2、在适当的位置修建水库和大坝，把储存的水通过输水管道送到需水地区，以调节降水的时空分布不均。
3、在干热河谷地带造林，花高价搞个点做做样子是可以的，但不具推广意义，更不可能持久，因为背风坡森林的存在是很困难的，这一点在中国西南地区的干热河谷地带已有实证。
