赤壁之战，是东汉末年至关重要的一场战役，也是历史上著名的以少胜多、以弱胜强的一场战役，是三国三大战中最为著名的一场，这场战役后，三国鼎立的局面开始形成。
那么，发生在建安十三年(公元208年)的赤壁之战，到底是什么样的？
曹操果真如同演义小说中说的那样，有八十三万人马？
庞统果真去曹营下了连环计？
黄盖果真以苦肉计去曹操水寨诈降？
关二爷真的在华容道放了曹操？
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赤壁之战形势图
背景
曹操平定乌桓，统一北方后，便率大军南下荆州，当时正值刘表新亡，荆州无主，他使刘表次子刘琮举众投降，并追击刘备于当阳长坂坡，迫使刘备沿汉水改向夏口方向退却，而后乘胜占领江陵，基本上控制了荆州北部。
轻而易举取得荆州，曹操志得意满，迫切沿汉水和长江顺流东下攻打孙权，意图统一全国。
客居荆州的刘备新得诸葛亮为军师，正欲大展宏图，不期刘琮投降，如遭晴天震雳。又遇曹操追击，不得不退往夏口。彷彷之间，忽闻江东鲁肃到来。
此时的江东基业虽已历三世，但是当地士族（主要是朱张顾陆）并未真心归附。曹操挟朝廷名号大军压境，使江东内部潜伏已久的矛盾爆发，分裂为主战与主降两派。好在兵权握于主战派之手，使江东仍有一战之力。
唇亡则齿寒，鲁肃深明此理，坐视刘备军败亡，则江东覆灭不远，因此两家务须结成联盟。唯有如此，在大江之上水战争雄，胜负仍未可知。
双方战力对比
曹军：约20余万
孙刘联军：约5万
曹军
战前一线部署
长江方向：曹操亲率水陆主力从江陵出发，沿长江向夏口进击。
汉江方向：文聘率荆州部分水军，赵俨督于禁、张辽、张颌、李典、朱灵、路招、冯楷七军沿汉水向夏口前进。
战前二线与后勤部署
1、后军都督、征南将军曹仁驻守江陵。
2、典军校尉夏侯渊进行军粮督运。
3、厉锋将军曹洪驻守襄阳。
4、侍中兼尚书令荀彧、前将军夏侯惇留守许昌。
孙权军
作战指挥：水陆左都督周瑜、右都督程普、赞军校尉鲁肃。
前锋：丹阳都尉黄盖。
本队：当口令甘宁、横野中郎将吕蒙、中郎将韩当、宜春长周泰、征虏将军孙贲、竟威校尉陆逊、武猛校尉潘璋等。
二线部署：给事朱桓防守柴桑，以备策应各方。
刘备军
1、关羽率水军约万人驻在夏口。
2、张飞赵云各率陆军四千人驻守在鲁山。
3、刘备与刘琦率军万余人驻在樊口。
过程
周瑜率军到樊口与刘备会合后，继续沿江西上，与顺江东下的曹军在赤壁遭遇。
曹军新编水军战斗力较弱，新归附的荆州水军战斗意志不高，又遭遇瘟疫流行，以致初战不利。曹操不得不把军队“引次江北”，将战船靠到北岸乌林一侧，另寻良策。周瑜则把战船停靠于南岸赤壁一侧，两军双相对峙。
曹军大部分是北方人，不惯于水上风浪颠簸，曹操便命令用铁环将战船首尾联结起来。周瑜部将黄盖观此形势，建议火攻：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”
周瑜采纳黄盖的建议，并决定让黄盖诈降接近曹操战船，成功骗过了曹操。黄盖以十艘内载薪草膏油，外用赤幔伪装的轻舟为先锋，在东南风中顺风而前。直到离曹军二里许，黄盖命众军士点同时点火。是时，“火烈风猛，船往如箭，烧尽北船延及岸上各营”，“顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众”。
随即，孙刘联军乘胜追击，大败曹军。曹操见败局已定，当即焚烧余船，引军退走。周瑜、刘备军水陆并进，曹操沿华容小道向江陵方向退却，进而率领残部退回北方，同时命征南将军曹仁、横野将军徐晃等驻守江陵，奋威将军满宠屯当阳，拆冲将军乐进守襄阳。
然后……孙刘联军便取得了赤壁之战的胜利。