社会优抚是指 国家和社会对有特殊贡献者及其家属提供的褒扬和优惠性质的物质帮助，以保障其生活不低于当地一般生活水平的制度。这一制度主要针对的是法定特殊群体，如军人及其家属，并提供包括优待、抚恤、养老、就业安置等多种待遇和服务。
社会优抚的主要特征包括：
优抚的对象是为革命事业和保卫国家安全做出牺牲和贡献的特殊社会群体，如军人及其家属。
社会优抚的直接责任主体是政府和社区组织。
社会优抚具有褒扬性，对特殊贡献者给予补偿和褒扬。
社会优抚具有优待性，提供各种物质或资金待遇、优先照顾与专项服务。
社会优抚的内容具体包括：
政府对因公伤残人员、因公牺牲及病故人员家属采取的物质抚慰方式，包括伤残抚恤和死亡抚恤。
从政治上和物质上给予优待对象良好的物质或资金待遇、优先照顾与专项服务。
对老年军人及其家属的养老保障。
对退役军人和其他优抚对象的就业安置服务。
社会优抚是中国社会保障制度的重要组成部分，国家和社会保障残疾军人的生活，抚恤烈士家属，优待军人家属，保障优抚对象的生活是国家和社会的责任。