历史上真实的董鄂妃是大清入关后的第一位皇贵妃，也是第一位拥有独立谥号的皇后，她是顺治帝最喜欢的妃子，只可惜红颜薄命，22岁的时候就因病去世了。
董鄂妃是满洲正白旗人，内大臣鄂硕之女，是大将军费扬古的姐姐。由于她的父亲鄂硕随军南征时曾驻扎江南一带五六年，所以董鄂氏自幼也受到了江南文化的熏陶影响，举手投足间自有一种江南女子的婉约风情。
董鄂氏天资聪颖，对经书史籍兴趣浓厚，她的才情学识在满洲世家女子中也算是凤毛麟角，顺治十三年，董鄂氏正式入宫，刚刚入宫后的她便宠冠六宫无人能及，同年八月二十五日，她被封为了“贤妃”，之后仅仅一个月，顺治又以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，再次将她晋封为皇贵妃，并为她举行了隆重盛大的册封典礼，同时还大赦天下。
不只是董鄂妃的晋升速度，因为封妃而大赦天下，这也是大清近300年以来的第一次，这都足以显示出顺治对董鄂妃的宠爱。
中国第一历史档案馆中还保存了册立董鄂氏为皇贵妃时颁布的《诏书》，这在历史上也是鲜有的例子，颁布诏书往往是册封皇后才有的礼仪，而顺治却不顾礼制将这份殊荣给了董鄂氏。
顺治先后册立过两位皇后，一位是他母亲的侄女博尔济吉特氏，不过后来降为了静妃，另一位就是孝惠章皇后。但是，顺治真心看重的其实只有董鄂妃。
董鄂氏自幼体弱多病，在她生下皇四子后，身体便更加孱弱，虽然顺治非常喜欢这个孩子，可是，皇四子不出百日便夭折了，顺治不惜逾越祖制追封他为和硕荣亲王。而董鄂妃因为爱子的早夭也深受打击一病不起。顺治十七年八月十九，董鄂妃病逝于承乾宫，顺治悲痛万分，于是追封董鄂氏为“孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后，令并命令上至亲王,下至四品官、公主、命妇等都要一处哭丧。
顺治和董鄂氏的爱情多年来一直被人称颂，董鄂妃去世后，顺治心灰意冷，甚至想要出家，在董鄂妃去世半年后，顺治就感染了天花，而这个病，在当时是无法医治的，在正月初七的晚上，顺治驾崩，死前他口述遗诏，钦定爱新觉罗.玄烨继承皇位，当时，顺治年仅二十四岁。
清康熙二年，孝献端敬皇后董鄂氏、孝康章皇后佟佳氏一起与顺治帝合葬于清东陵中的孝陵。董鄂妃的一生虽然短暂，但是，她生前的荣宠却也让很多人艳羡，她和顺治帝的爱情也算是历史上的一段美谈。