潜在投标人指的是那些符合投标的基本资格条件，并且有可能对参与投标感兴趣、愿意参加投标竞争的法人、其他组织或个人。他们通常知悉招标人公布的招标项目的相关条件和要求，并有可能成为实际的投标人。
潜在投标人一旦购买了招标文件并正式递交了投标文件，就转变为投标人。在招标过程中，对潜在投标人的资格进行审查是常见的做法，旨在确保参与投标的竞争者具备履行合同的能力和条件。
需要注意的是，招标人不得设置不合理的条件来限制或排斥潜在投标人，确保所有潜在投标人在招标过程中受到公平对待，这体现了招标活动的公正、公平和公开原则（简称“三公”原则）