公安体系是指 国家的治安保卫机关，是各级人民政府的组成部分，担负着保卫国家的社会治安和维护社会秩序的重要任务。公安机关包括中央人民政府（国务院）的公安部、省、自治区、直辖市的公安厅（局）、地区行政公署和自治州、省或者自治区辖市、盟的公安处（局）、县、自治县、县级市、旗的公安局、直辖市和其他设区的市的市辖区人民政府的公安分局，以及在乡、镇（街道）和其他必要的地方设立的公安派出所。此外，铁路、民航、水运等系统也设有公安部门，作为公安机关的组成部分。
公安部作为全国公安机关的领导机关，设有多个局级机构，分别承担有关业务工作，如办公厅、警务督察、人事训练、宣传、经济犯罪侦查、治安管理、边防管理、刑事侦查、出入境管理、消防、警卫、公共信息网络安全监察、监所管理、交通管理、法制、外事、装备财务、禁毒、科技、反恐怖、信息通信等。
从性质上来看，公安机关与人民检察院和人民法院不同。人民检察院和人民法院由同级人大及其常委会产生并对其负责，属于司法机关；而公安机关则属于同级人民政府的一个职能部门，在性质上属于行政机关。