苏芡是 芡实的一种，也被称为苏州鸡头米、水鸡头、鸡头苞、鸡嘴莲、刺莲蓬实等。它原产于苏州及其周边地区，与其他区域的芡实有所不同，主要表现在果实较大且无刺，采摘手法通常为手工剥壳。苏芡有新鲜和干米两种成品，新鲜果肉呈嫩黄色，干燥果实呈米白色，口感软糯香嫩，因其加工过程无法用机器完全替代。
苏芡的功效与作用包括：
苏芡中含有多种生物碱和黏液质，可以中和体内的酸性物质，降低体内的酸度，起到清热解毒的作用。对于喉痹、痈肿、便秘等热性病症，食用后可以缓解症状。
苏芡中含有丰富的膳食纤维和矿物质，可以促进肠道蠕动，增加食欲，改善消化功能。
苏芡具有养心安神的作用，可以用于治疗心神不宁、失眠等症状。
苏芡还可以用于清肺化痰，对于咳嗽、痰多等症状有一定的缓解作用。
苏芡中含有丰富的抗氧化成分，可以起到抗衰老的作用。
苏芡含有丰富的营养成分，能够滋养肾阴，对于肾虚引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状有一定的改善作用。
苏芡具有固肾涩精、补脾止泻的功效，可以用于治疗肾虚精关不固、梦遗滑精、小便失禁等病症。
苏芡既可以作为药用，也可以作为食材。作为药用时，应到医院经过医生的规范诊疗后，明确有相应的适应证，最好是在中医师的辨证辨病的基础上，根据自己的疾病、症状的特点来决定是否适合应用。作为食材时，由于成分主要是淀粉，含有维生素和矿物质，有很好的食用价值。
建议根据个人体质和需求适量食用苏芡，如有特殊疾病或体质，最好在医生指导下使用。