诉讼时效是指法律规定的，权利人在一定时间内不行使权利即丧失请求法院依法保护其民事权利的法律制度。设置诉讼时效的主要目的包括：
诉讼时效可以比喻为权利的“保鲜期”，法律通过规定时效期间，促使权利人尽快行使权利，避免因时间拖延导致的权利义务关系不明确和社会关系的不稳定。
如果权利人长期不行使权利，会导致义务人的法律地位长期处于不确定状态，使得当事人之间的社会关系事实状态和法律状态长期不一致，不利于建立新的确定化的社会关系。
诉讼时效制度有助于法院合理安排审判资源，避免处理过时的案件，从而提高整个司法系统的运作效率。
诉讼时效制度能够限制因时间拖延导致的证据灭失和证人遗忘等问题，从而降低诉讼成本，节约社会资源。
诉讼时效制度旨在平衡权利人的利益和义务人的利益，确保法律关系的稳定性和可预测性，使双方都能预测到会发生什么。
总的来说，诉讼时效制度通过促使权利人及时行使权利、维护社会关系的稳定、提高司法效率、降低诉讼成本以及平衡双方权益，从而促进社会的公正和效率。