流亡之路
晋国公子重耳在当上国君之前在国外漂泊了十九年，直到六十二岁才返回晋国登上国君之位。这漫长的十九年对重耳来说就像一场梦，一场再真实不过的流亡之梦。
当年，重耳的父亲晋献公对骊姬宠爱有加，骊姬想让自己的儿子奚齐继承君位，就设计陷害太子申生，晋献公听信骊姬谗言，盛怒之下处死了太子的老师。后来申生逃亡到新城，无奈之下自杀了。
晋献公听信奸臣的话，说晋国公子太多，若不杀掉一些，恐怕以后会出乱子。晋献公竟开始诛杀自己的儿子。
众公子纷纷逃走，重耳逃到蒲城，夷吾逃到屈城。后来晋献公派兵攻打，重耳又逃到狄国，夷吾逃到了梁国。
狄国国君接纳了重耳，还送女子给重耳当妻子，后重耳在狄国结婚生子。五年后，晋献公过世，大臣里克杀了骊姬和奚齐，并派人去迎接重耳回国继任国君。重耳怕晋国政局不稳，回去恐遭不测，就婉拒了。
里克于是改迎夷吾回国继位，即晋惠公。几年后，惠公担心重耳威胁到他的王位，派人去狄国杀死重耳。后重耳决定转投齐国。算一算，重耳在狄国一共待了十二年。
齐桓公给予重耳礼遇，并将宗氏之女嫁给重耳，重耳就在齐国过上了五年安逸的生活，跟随重耳的贤臣不愿看到公子沉溺于安逸的生活，设计将其灌醉，把他强行载离齐国。
重耳逃亡之路
在各国的不同遭遇
重耳路过郑国，郑文公无礼。郑大夫叔瞻劝告国君说：“晋公子贤明，他的随从都是国家的栋梁之才，又与我们同姓。郑国从厉王分出，晋国从武王分出。”郑国国君说：“从诸侯国中逃出的公子经过我国的太多了，怎么可以完全按礼仪去接待呢！”叔瞻说：“您若不以礼相待，就不如杀掉他，免得成为咱们的后患。”郑国君没有听从。
重耳离开郑国到了楚国，楚成王用对待诸侯的礼节招待他，重耳辞谢不敢接受。赵衰说：“你在外逃亡已经十余年，小国都轻视你，何况大国呢？今天，楚是大国坚持厚待你，你不要辞让，这是上天在让你兴起。”重耳于是按诸侯的礼节会见了楚成王。成王盛情款待重耳，重耳表现得很谦卑。
成王说： “你若返回晋国，如何报答我？”
重耳说： “羽毛齿角，金玉币帛，国君多得是，我不知道要拿什么来回报您。”
成王说： “尽管如此，还是说说看，你要拿什么来报答我？”
重耳说： “日后若不得已和君王在平原大泽上兵戎相见，我会退避九十里。〞
楚国大将子玉生气地说： “君王对待晋公子太好了，今天重耳出言不逊，请杀了他。”
成王说： “晋公子品行高尚，但在外遇难很久了，随从都是国家的贤才，这是上天安置的，怎么可以杀了呢？况且他的话又该怎样去说呢？”重耳在楚住了几个月，晋国太子圉从秦国逃跑了，秦国怨恨他，听说重耳住在楚国，就要把重耳邀请到秦国。成王说： “楚国太远了，要经过好几个国家才能到达晋国。秦国、晋国交界，秦国国君很贤明，您好好去吧！”成王赠送很多礼物给重耳，送他离开。这就是退避三舍的由来。
重耳回国
后来重耳在秦穆公的帮助下，重返晋国，成为国君，即晋文公。这种漂泊后的尊荣，来之不易。此后，晋文公励精图治，不仅扭转了国内混乱已久的政治局面，还成就了一番连先祖都达不到的霸业。
