专利布局是指企业结合自身的企业愿景、战略规划及短期的经营目标，在考虑了相应的产业发展状况、市场整体竞争环境、技术发展轨迹、法律制度等众多的因素后，灵活运用各种专利手段，在技术领域、专利申请地域、申请时间、申请类型和申请数量等方面进行有针对性、策略性和前瞻性的规划和动态部署过程。通俗化理解，专利布局就是考虑何时在何地就何种技术如何申请专利及申请多少专利。
专利布局的主要目的是通过专利手段保护企业的技术创新成果，构建严密高效的专利保护网，最终形成对企业有利的专利组合。这涉及到从多个维度进行综合考虑和部署，包括 技术领域、专利申请地域、申请时间、申请类型和申请数量等。
专利布局可以采取不同的模式，例如路障式布局，即通过掌握基础专利并迅速抢占围绕该基础专利的大量辅助专利或衍生专利，从而形成专利保护网。此外，专利布局还可以从广义和狭义两方面理解：
包括空间布局和时间布局。空间布局涉及将专利保护扩展到国外，选择适当的国家和时间去申请专利；时间布局则根据市场发展前景分析，选择适当的时机申请专利，以配合市场拓展或寻求更高的专利授权质量。
主要从技术特点考虑，对研发项目进行综合分析后，确定哪些部分适合用专利保护，哪些细节适合采用商业秘密保护，并针对可能的应用场景构筑有针对性的专利保护体系。
企业进行专利布局时，通常会涉及四个主要的部门或内部主体：知识产权管理部门、公司管理层、市场部门和研发部门（技术部门）。知识产权管理部门在整个专利布局过程中起到很重要的主导和推动作用。
通过有效的专利布局，企业可以在特定领域获得专利竞争优势，保护其技术创新成果，并应对市场竞争和法律风险。