通常所说的噪声污染是指 80分贝以上的声音环境。声音的强弱等级用分贝（dB）表示，0dB是人能听到的最微弱的声音，30-40dB是较为理想的安静环境，70dB会干扰生活、影响工作，长期生活在90dB以上的噪声环境中听力会受到严重的影响，超过150dB的噪声环境会使双耳完全失去听力。而通常所说的噪声污染是80dB以上的噪声环境。
此外，不同的区域和时间段有不同的噪声标准。例如，居民、文教区纯居民区和文教、机关区，其环境噪声标准值为昼间50分贝、夜间40分贝。城市中的道路交通干线道路、内河航道、铁路主次干线两侧区域，昼间70分贝、夜间55分贝。
因此，噪声污染的界定不仅与声音的强度有关，还与具体的环境标准和区域划分有关。